Aujourd’hui, je monte chercher de l’ardoise à Champex-d’Allesse au-dessus de Dorénaz.en Valais. Je parque mon van à l’entrée du village et là, je découvre déjà de l’ardoise sur le parking. Mon but, toutefois, est de découvrir aussi une région, mon patrimoine, je ne l’oublie pas. Dans ce village ensoleillé se trouve un arrêt intermédiaire de téléphérique. Une cabine verte y est parquée et ne semble pas prête à bouger ni quitter son petit coin. Elle aussi doit s’y sentir bien, baignée de soleil et face à un magnifique panora- ma sur les montagnes et la vallée du Rhône ! Pour traverser le village, j’emprunte la route principale pentue, où aucun arbre ne me protège de la chaleur. La montée est raide, l’air est sec et mon sac très lourd. Étonnamment, j’accélère ma vitesse afin de vite rejoindre la suite du chemin qui s’enfonce dans la forêt. J’avais découvert d’anciennes photos d’une zone où l’on récupérait l’ardoise. Ces vieilles photos montraient un sentier muletier qui s’enfilait entre deux murs naturels, en ardoise, plus hauts que deux hommes. On y voyait toute la couche d’ardoise dans la paroi rocheuse comme les couches d’un délicieux mille-feuilles.
Mon plan initial est de suivre un chemin de randonnée qui, après des détours, me permettra de descendre jusqu’aux desserts feuilletés maintenant désertés. Mais assez vite, le chemin de randonnée disparaît de ma vue. Tant bien que mal, j’essaie de me resituer et j’avance à travers arbres et buissons. Soudain, de- vant moi, apparaît une falaise, impossible à descendre !

Déçu, je rebrousse chemin. Je me contenterai de récupérer un peu d’ardoise près du parking. Toutefois, en revenant, je découvre, sur un lieu un peu à l’écart, des roches d’ardoise, ce qui ne m’étonne pas. J’en récupère une, pas trop fine ni trop friable et je termine ma randonnée.
En longeant le chemin qui se trouve à envi- ron 500 mètres du village et qui traverse une forêt, je repère quatre énormes piliers de pierre. Ils ont été construits par des hommes. On pourrait croire que ce sont des tours carrées toutes de la même taille. Mais ni fenêtres ni portes n’apparaissent, seules ces colonnes de pierre s’élèvent, là, au milieu des arbres. Elles paraissent anciennes car, en leur sein, des arbres ont poussé. D’ailleurs, un jeune sapin sert de couvre-chef à l’une d’entre elles ! Cet endroit est mystérieux et magnifique, les feuilles des arbres créent un jeu d’ombre et lumière sur les parois des piliers mystérieux. La chaleur est douce, et ma frus- tration d’être tombé sur une impasse s’estompe peu à peu.

L’ardoise, appelée parfois phyllade, est une roche métamorphique issue d’une argile ayant subi un métamorphisme général faible. Elle appartient à la famille des schistes à l’intérieur de laquelle elle se distingue par sa résistance, la qualité de son grain, très fin et homogène, son aspect satiné et sa fissilité. (Wikipédia)